Rekordní snůška druhohorních předchůdců krokodýlů

Bohatá naleziště fosilních vajec ze souvrství Adamantina v Brazílii už dříve přinesla řadu zajímavých informací o obratlovcích, kteří tuto oblast obývali v pozdní křídě.

Obzvláště zajímavé se nicméně zdají být tři nově popsané snůšky z okolí města Presidente Prudente ve státě São Paulo. Obsahují celkem 83 vajec a množství izolovaných skořápek, přičemž jejich prostorové uspořádání ve snůškách odpovídá tomu, které známe u různých druhů dnešních krokodylů. Vejce byla ukládána do poměrně úzké jámy vyhloubené v substrátu smíchaném s rostlinným opadem. Jedna ze snůšek obsahuje nejméně 47 vajec a představuje tak největší známou snůšku krokodyliformů z období druhohor.

Snímky vnější struktury skořápek pořízené pomocí elektronového mikroskopu (SEM) pak ukázaly, že se skořápky vyznačovaly vysokou hustotou pórů, což napomáhalo regulaci vlhkosti v tamějším humidním prostředí.

Nalezená vejce podle všeho patřila zástupcům notosuchů, kteří byli v pozdní křídě na území dnešní Brazílie velmi rozmanití. Zdá se, že dokázali vyvinout reprodukční strategie umožňující úspěšné rozmnožování jak v sušších, tak i ve vlhčích podmínkách prostředí.

Úvodní ilustrace znázorňuje druh Kostensuchus atrox ze svrchní křídy Argentiny. Jednalo se o zástupce notosuchů ze skupiny Peirosauridae. Autorem je Gabriel Diaz Yanten (CC BY 4.0).