Největší varan všech dob

Varanus priscus (nebo také poněkud nepřesně Megalania prisca) je vyhynulým druhem varana, který byl součástí tzv. pleistocénní australské megafauny. Jeho rozměry, způsob života i důvody vyhynutí jsou stále zčásti zahaleny tajemstvím, jisté ale je, že se jedná o největšího známého suchozemského ještěra, který by svými rozměry směle soupeřil i s největšími současnými krokodýly.

Tito větší příbuzní varanů komodských žili ještě v době před asi 50 tisíci lety a je tedy téměř jisté, že se s nimi setkávaly i první populace druhu Homo sapiens, které do Austrálie dorazily o celá tisíciletí dříve. Nevíme jistě, nakolik se dávní lidé podíleli na vyhubení těchto dravých plazů, jistou spojitost však rozhodně nelze vyloučit.

Obsah tohoto článku je k dispozici pouze našim předplatitelům.

Úvodní ilustrace znázorňuje dva zástupce obřích varanů druhu Varanus priscus (zvaného „megalania“). Autorem je Vlad Konstantinov.